Almidón Nativo como Fuente de Obtención de Bioplásticos

La síntesis y obtención del plástico sintético ha tomado gran importancia en las múltiples industrias desde hace décadas, los plásticos se  pueden encontrar en formas y funciones variadas, con características  únicas y específicas. Dichos recursos se obtienen a partir de hidrocarburos tales como el petróleo que aporta cualidades como lo es termorresistencia, elasticidad, flexibilidad, entre otras. El consumo masivo  de este recurso ha originado una exorbitante cantidad de contaminación ocasionada por la acumulación del mismo en diversos ecosistemas, por tanto es de suma importancia el apoyo a la investigación de  iniciativas con propósitos ecológicos los cuales mejoran con innovación e ingenio los procesos industriales en pro de una ciencia más  verde.^1,2 La aceleración en el aprovechamiento de todas estas posibilidades tecnológicas emerge como salvavidas de la humanidad  siendo indispensable para los futuros procesos. 

La formulación de un polímero es dependiente del monómero que  se utiliza, el mecanismo de obtención puede dar origen a dos tipos  principales de plásticos: termoestables y termoplásticos. Un polímero  termoplástico será aquel que pueda formar un plástico volviéndose  manejable a temperaturas elevadas, mientras que, un polímero termo estable se forma por medio de una reacción química con temperaturas  altas, debido a esto en el punto de formación es irreversible el cambio.  Gracias a sus características moleculares y de enlace el plástico  proveniente de un polímero sintético cuenta con un índice de de gradación muy alto colocándolo como uno de los principales contaminantes globales.^3,4 

Una de las ideas más revolucionarias como solución a esta problemática es la creación de biopolímeros óptimos para utilizar  como materia prima ya que, su degradación se lleva a cabo en lap sos de tiempo más reducidos, representando una forma de aprovechamiento factible de todos aquellos desechos provenientes de  procesos agroindustriales variables. Estos métodos aplican ciencia  con el propósito de dar solución a las problemáticas de contaminación y desaprovechamiento de recursos, se busca generar un  cambio en la forma de procesar plástico con ideales tales como la  sustentabilidad de producción a gran escala, un menor tiempo de  vida media y una mayor biodegradación.^4,5 

¿Qué es un bioplástico? Es aquel material manipulado con técnicas de síntesis en las cuales se implementan polímeros de la naturaleza como lo es la lignina, celulosa, quitina o el almidón, para  después ser modificados por medio de distintos mecanismos. Cada  recurso necesita un tratamiento específico seleccionado acorde al  bioplástico que se desea obtener y la utilidad para la cual está destinado. Al ser biopolímeros la degradación de sus componentes a  un nivel molecular puede obtenerse gracias a procesos metabólicos de diferentes microorganismos presentes en el medio ambiente. Un ejemplo de biopolímero es el uso del almidón nativo  ubicado en distintas plantas. El almidón mantiene estructural mente gránulos formados por amilosa y amilopectina las cuales  son macromoléculas que tienen como unidad principal la molécula  de glucosa (una aldohexosa), unidas por enlaces α-1,4 glucosídicos, su nivel de organización mantiene ramificaciones que permi ten crear reacciones de polimerización lineal. Esta cualidad es la  que permite crear películas o fibras que en contacto con algún plastificante forman un bioplástico.⁶ 

Se han explorado diferentes fuentes de almidón nativo, ejemplo  de ello es el almidón de semilla de arroz (Figura 1-a); almidón de  fécula de maíz (Figura 1-b); almidón de semilla de trigo (Figura 1- c); almidón de papa (Figura 1-d); incluso de algas. Obteniendo resultados satisfactorios en la producción de la película, así como en  las características físicas y niveles de degradación.