[OLD] Medicamentos Caducados y no Utilizados: un Reto para la Salud Pública

Los medicamentos son una de las principales herramientas tera péuticas con las que cuenta el ser humano para curar enfermedades  y controlar síntomas asociados a las mismas. Sin embargo, cuando  son utilizados de forma irracional representan también uno de los  principales problemas de salud pública, lo anterior debido a que  grandes cantidades de medicamentos caducados y no utilizados,  tanto de prescripción como de venta libre, se acumulan en los hogares, y la mayoría de ellos se tiran a la basura común o en el drenaje, a pesar de existir programas de recolección y destrucción de  medicamentos, como consecuencia de dichas prácticas, se generan riesgos ambientales con implicaciones en la salud pública. La relevancia del tema radica en los riesgos asociados a los medicamentos caducados y no utilizados presentes en hogares, que  van desde la automedicación, intoxicación, resistencia bacteriana, falta de eficacia terapéutica, contaminación ambiental evidenciada  por la presencia de trazas de medicamentos en cuerpos de agua, en  suma, un problema de salud tanto pública como ambiental. Todos los riesgos antes mencionados, pueden ser minimizados con una  sola acción: la practica social de la disposición adecuada de los  medicamentos caducados y no utilizados, en concordancia con la  legislación correspondiente. 

Una de las prácticas comunes del uso irracional de medicamentos es su consumo por parte de cualquiera que no sea la persona a  quien le fueron prescritos, guardar en casa medicamentos caduca dos o sin usar, propicia prácticas de uso irracional de los mismos.

Los medicamentos no usados pueden aumentar la tendencia a la automedicación y riesgo de toxicidad pediátrica por almacena miento en lugares inadecuados, los medicamentos vencidos representan un riesgo de toxicidad y amenazan la salud humana y ambiental debido a las prácticas inadecuadas de eliminación. La automedicación puede asociarse con resultados desfavorables, debido al uso inadecuado de medicamentos, dosis erróneas, resistencia a los antibióticos y reacciones adversas a los medicamentos.

Estudios realizados en países europeos, reportaron prevalencia de  automedicación como 29.7%, 44.6% y 56.0%, respectivamente,^1,,2,3 en contraste se mostró que 78% y 80.9% en países asiáticos.^4,5 

El lapso durante el cual los medicamentos son seguros y eficaces  se establece con los estudios de estabilidad o degradación farmacéutica. A través de estas pruebas se fija una fecha de caducidad,  que indica el fin del periodo de vida útil del medicamento.⁶¿Cómo  identificar un medicamento caducado? Se ubica en la caja o etiqueta del producto la fecha de caducidad, la cual puede expresarse  de las siguientes maneras: Caducidad y/o Cad, Expiración y/o  Exp, Vencimiento y/o Venc. Debe indicar el mes y año en caracteres legibles e indelebles. Si se expresa según el siguiente formato  00/00, (dos cifras indican el mes y dos cifras indican el año), significa que la fecha de caducidad es el último día del mes indicado.  Los laboratorios certifican que un medicamento funcionará dentro  de un determinado lapso de tiempo con una importante advertencia: que se guarde en las condiciones debidas: Si el medicamento  está en un entorno con más humedad o calor de los previstos, por  ejemplo: el baño o la cocina; si el blíster ha sido manipulado y la  caja ha estado abierta; si se le ha expuesto a la luz, nadie puede  asegurar que la fecha de caducidad de ese medicamento sirva por que las condiciones han sido alteradas.⁷ 

Las prácticas a nivel mundial de disposición final de medicamentos caducados o no utilizados, presentes en hogares, coinciden en  que la gran mayoría de las personas que participaron en los estudios  los depositaban en la basura común, e incluso sin realizar ningún proceso previo de destrucción, simplemente lo hacían en su empaque original. Lo anterior, indica que las prácticas son en su mayoría  inadecuadas, con el consecuente daño ambiental que provoca. 

En un estudio realizado en la India, resultó que la compra excesiva de medicamentos de venta libre (53%); la auto-discontinuación (dejar de tomarlos por iniciativa propia) (17%), y el vencimiento de medicamentos (caducidad) (24%), fueron las razones para tener medicamentos en casa,⁸ en contraste otro estudio también realizado en la India, indica lo siguiente: la mayor razón de  tener medicamentos no deseados, caducados o sin usar en casa es

que esperaban usarlos en un futuro (39.2%), mientras que la menor  razón es un cambio en la prescripción (5.9%) lo anterior coincide  con lo publicado en un estudio realizado en Irlanda, donde el 68%  de los participantes en el estudio guardan los medicamentos por si  los necesitan después (usarlos en un futuro).⁹ 

Por otro lado, en un estudio realizado en Estados Unidos de Norteamérica, el 66.6% de los medicamentos prescritos no se utiliza ron por lo siguiente: mejora de la enfermedad (42.4%), olvido  (5.8%) y reacciones adversas (6.5%).¹⁰ De acuerdo con tipo de medicamentos caducados y no utilizados presentes en los hogares, es de  resaltar que la gran mayoría de las personas manifestaron tener alma cenados principalmente analgésicos, antipiréticos y antibióticos.

En varios países del mundo existen programas para la recolección de medicamentos no utilizados o caducados del hogar, de  igual manera existe una legislación que aborda el problema de dichos desechos, los cuales se recolectan en hospitales, clínicas,  agencias policiales y farmacias. Además, los productores de medicamentos (industrias farmacéuticas) y las farmacias pagan por la  recolección y destrucción de los medicamentos caducados o no  utilizados provenientes del hogar, siguiendo el principio de “quien  contamina paga”.¹¹ 

En México, fabricantes, distribuidores y hospitales son responsables de la eliminación de los medicamentos caducados, lo anterior bajo la Ley General de Salud, la cual regula el manejo y pro cesamiento de residuos.¹² No existe legislación sobre la recolección y el tratamiento de desechos médicos generados en el hogar,  sin embargo si existe un programa de recolección y disposición  final de medicamentos caducados, no utilizados y sus envases conocido como SINGREM (Figura 1), el cual evita que grandes cantidades de medicamentos provoquen un impacto negativo en el  ambiente y en la salud pública ya sea por causar intoxicaciones,  resistencia bacteriana entre otros. Sin embargo, a pesar de la existencia del programa SINGREM, resulta insuficiente, si considera mos que más de la mitad de los medicamentos caducados son  desechados de forma inadecuada por la población en general (Figura 2), lo anterior indica la necesidad de desarrollar estrategias educativas que minimicen dichas prácticas. Ubicación de los contenedores SINGREM (Figura 3): https://www.singrem.org.mx/dondeEstamos.php.¹³